Os spaniels atuais provêm diretamente das ilhas britânicas, mas descendem dos épagneuls que, levados a elas em tempos longínquos, sofreram importantes modificações através de seleções cuidadosas e complexas.

Entre os spaniels mais conhecidos, está o Cocker Spaniel, cujo tipo moderno se originou em Gales e Denvonshire, diferenciando-se claramente do primitivo, que era um pouco parecido com o springer atual.

O Cocker Spaniel Inglês é um exímio caçador, usado originalmente para caça de aves. Devido ao seu pequeno porte é capaz de mover-se com desembaraço em terrenos de vegetação densa, intransitável para os cães de aponte.

Dotado de excelente olfato, o Cocker Spaniel descobre a presa e a levanta, mantendo-se sempre a curta distância do dono.

Alegre, robusto e esportivo, o Cocker Spaniel Inglês é bem equilibrado, compacto. O nariz da raça é largo, os olhos são grandes e escuros, expressando inteligência e doçura. As orelhas do cocker, tem forma lobular, de inserção baixa, na altura dos olhos, e é coberta com pelos lisos e sedosos.

A cauda do Cocker Spaniel prolonga a linha dorsal, e tem porte brincalhão. A pelagem da raça Cocker Spaniel é lisa, de textura sedosa, nunca dura nem ondulada, com franjas de comprimento suficiente; nunca deve ser muito abundante, nem crespo.

As cores admitidas para o Cocker Spaniel são muitas. Nos unicolores, o branco é aceito somente no peito.

O tamanho médio dos exemplares da raça Cocker Spaniel Inglês é de 40 cm para os machos e 38,5 cm para as fêmeas, medidos sempre a altura da cernelha. O peso da raça Cocker fica entre os 12 e 14,5 kg.